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    夜色如墨，北风呼啸。

    商队在怪石嶙峋的丘陵中艰难前行。

    车辙碾过碎石，发出单调而压抑的声响。

    上官拨弦靠在颠簸的车壁上，指尖无意识地摩挲着怀中龟甲罗盘冰凉的边缘。

    罗盘此刻异常安静，仿佛昨夜那场惊心动魄的蛊鼠之战从未发生。

    但她知道，那不过是暴风雨来临前的短暂平静。

    “先生”已经张开了网，正等着他们自投罗网。

    萧止焰坐在她身侧，闭目养神。

    他呼吸平稳，但紧抿的唇线和按在剑柄上不曾松开的手，泄露了他内心的紧绷。

    “还有多久能到河谷入口？”上官拨弦轻声问，打破了车厢内的沉寂。

    萧止焰睁开眼，眸光锐利如鹰隼。

    “按目前速度，明日午后便可抵达黑水河域。”

    他顿了顿，声音压低，“方才风隼回报，前方地形越发险峻，仅有一条狭窄谷道可通河谷腹地，极易设伏。”

    上官拨弦心头一沉。

    这地形，简直就是为瓮中捉鳖量身定做。

    “我们必须进去。”她语气平静，却带着不容置疑的坚决。

    萧止焰握住她的手，力道坚定。

    “自然要进。只是，需更加小心。”

    他指尖在她手背上轻轻划动，那是他们约定的暗号——代表“随机应变，彼此守护”。

    上官拨弦反手与他十指相扣，传递着无声的信任。

    就在这时，马车猛地一顿，停了下来。

    外面传来风隼警惕的声音：“大人，前方有情况。”

    萧止焰与上官拨弦对视一眼，立刻掀开车帘。

    只见前方狭窄的谷道入口处，竟然横七竖八地倒着几具尸体！

    看衣着打扮，像是过往的商旅或是附近的牧民。

    血腥气随风飘来，浓郁得令人作呕。

    “怎么回事？”萧止焰沉声问道，率先跳下马车。

    风隼上前查验，很快回报：“大人，死者共五人，皆是被利刃所杀，财物也被洗劫一空。看尸僵程度，死亡时间不超过两个时辰。”

    影守蹲在一旁，仔细检查着地面痕迹。

    “马蹄印杂乱，对方人数不少，至少在十人以上。杀人后往河谷深处逃窜了。”

    他指向谷道内侧。

    一切迹象都表明，这似乎是一桩普通的谋财害命，匪徒逃入了黑水河谷。

    太过巧合了。

    上官拨弦走到一具尸体旁，蹲下身仔细查看。

    死者面色青紫，瞳孔涣散，颈间一道致命的刀口。

    但她的目光，却落在了死者微微蜷缩的手指上。

    指甲缝里，残留着些许极细微的、亮晶晶的粉末。

    她取出银针，小心翼翼地刮下一点粉末，放在鼻尖轻嗅。

    一股极其淡薄的、带着腥甜的异香钻入鼻腔。

    这味道……

    她眼神骤然一凝。

    “不是普通劫匪。”

    她站起身，声音清冷，“是玄蛇的人伪装的。”

    萧止焰眉头紧锁：“何以见得？”

    上官拨弦将银针递到他面前。

    “这粉末，是‘迷魂引’燃烧后的灰烬。中此毒者，会短时间内四肢麻痹，口不能言，任人宰割。”

    她指向那些尸体，“他们是在失去反抗能力后，被补刀杀害，伪装成搏斗痕迹。”

    “玄蛇在此设下路障，杀人越货，是想制造恐慌，警告后来者止步？还是……”

    她目光投向幽深险峻的谷道，“想借此筛选，只放‘特定’的人进去？”

    比如，能识别出“迷魂引”，并且依旧选择进入的人。

    萧止焰瞬间明白了她的意思，脸色更加难看。
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